De Coene Frères (Cortrique –Bélgica)
Joseph François De Coene (1875-1950) fue un empresario de Cortrique que hizo una contribución considerable a las artes y a los oficios flamencos. Era el hijo mayor del tapicero Adolphe De Coene y Coralie Tavernier, una pintora de Gante. En 1905 su hermano Adolphe y sus cuñados Arthur Deleu y Marcel Brunein se unieron al negocio, al que llamaron ‘De Coene Frères’. En este período inicial, se inspiraron en Henry Van de Velde y el movimiento Arts and Crafts.
La destrucción de la Primera Guerra Mundial resultó en una gran demanda de ebanistería y carpintería. De Coene Frères aprovechó rápidamente esta oportunidad. La ambición de Joseph De Coene le llevó más allá: en 1921 se fue con De Win a los Estados Unidos. De regreso a casa, desarrolló una producción en serie de muebles en madera laminada y participó en exposiciones internacionales: Milán, París, Roubaix, Bruselas. Los innovadores muebles de sus talleres recibieron varios premios y medallas. Después de algunos años, la empresa cambió su nombre a ‘Kortrijkse Kunstwerkstede Gebroeders De Coene’. Justo antes de la Segunda Guerra Mundial empleaban a casi 3.000 hombres y el ‘Kunstwerkstede’ estaba en la cima de la producción europea de muebles de madera.
De Coene era un excelente relaciones públicas. De 1922 a 1940 abrió las puertas de su casa para sus ‘Mesas de los lunes’ semanales. Entre los invitados habituales se encontraban Stijn Streuvels, Willem Putman, Albert Saverys, Herman Teirlinck, August Vermeylen, Jef van Hoof y Henry van de Velde. Este último fue como un padre espiritual para el ‘Kunstwerkstede’ y frecuentaba regularmente su fábrica. De Coene también recibió a diseñadores internacionales como Marcel Breuer, Harry Bertoia, Mies van der Rohe o Eero Saarinen.
