De Coene Frères (Courtrai –Belgique)
Joseph François De Coene (1875-1950) est un entrepreneur de Courtrai qui apporte une contribution considérable à l’artisanat flamand. Il est le fils aîné du tapissier Adolphe De Coene et de Coralie Tavernier, peintre gantoise. En 1905, son frère Adolphe et ses beaux-frères Arthur Deleu et Marcel Brunein rejoignent l’entreprise, qu’ils appelent «De Coene Frères». Dans cette première période, ils s’inspirent d’Henry Van de Velde et du mouvement Arts and Crafts.
La destruction de la Première Guerre mondiale entraîne une forte demande de menuiserie. De Coene Frères saisissent rapidement cette opportunité. L’ambition de Joseph De Coene l’amène plus loin: en 1921 il part avec De Win aux États-Unis. De retour chez lui, il développe une production en série de meubles en bois lamellé collé et participe à des expositions internationales : Milan, Paris, Roubaix, Bruxelles. Les meubles innovants issus de leurs ateliers reçoivent plusieurs prix et médailles. Après quelques années, l’entreprise se rebaptise “Kortrijkse Kunstwerkstede Gebroeders De Coene”. Juste avant la Seconde Guerre mondiale, ils employaient près de 3 000 personnes et le « Kunstwerkstede » était au sommet de la production européenne de meubles en bois.
De Coene est excellent en relations publiques. De 1922 à 1940, il ouvre les portes de sa maison pour leurs « tables du lundi » hebdomadaires. Parmi les invités réguliers figurent Stijn Streuvels, Willem Putman, Albert Saverys, Herman Teirlinck, August Vermeylen, Jef van Hoof et Henry van de Velde. Ce dernier est comme un père spirituel pour le “Kunstwerkstede” et on le retrouve régulièrement dans leur usine. De Coene reçoit également des designers internationaux tels que Marcel Breuer, Harry Bertoia, Mies van der Rohe ou Eero Saarinen.
